Der Ursprung der SARS-Epidemien liegt in China. Im November 2002 erkrankte erstmalig ein Bauer an einer atypischen Lungenentzündung. Der zweite aktenkundige Kranke war ein Koch, der im Krankenhaus 21 Mitarbeiter ansteckte. Damit war klar, dass es sich um ein hochansteckendes Virus handeln musste. Die Chinesische Regierung kam ihrer Meldepflicht gegenüber der WHO um drei Monate verzögert nach und meldete erst am 10.2.2003 305 Infektionen und fünf Todesfälle. Sie versuchte auch innerhalb des Landes, die Bedeutung der Erkrankung herunterzuspielen und zensierte die Presse. Da die Regierung keine Anstalten machte, die betroffenen Gebiete zu isolieren machte sich am 21. Februar ein Hochzeitsgast auf nach Hongkong. Bei seiner Hotelübernachtung infizierte er zwölf Hotelgäste, bevor er im Kwong Wah Hospital verstarb. Drei Menschen aus Singapur, zwei Kanadier, ein US-Amerikaner und ein Hongkonger begannen das Virus zu verbreiten. Die WHO errechnete später, das dieser Hochzeitsgast für mehr als 4000 SARS-Erkrankungen weltweit verantwortlich ist. Im März